No, non parliamo di incendi, sebbene oggi essi rappresentino la più grave minaccia per le zone boschive del pianeta. Questa è un’altra storia.

La “storia” della Phytophthora ramorum: un altro esempio dell’impatto economico e ambientale conseguente all’introduzione di un patogeno esotico su piante forestali.

A questa specie di Phytophthora è stato attribuito, alla fine del secolo scorso, un grave deperimento delle foreste di quercia (“sudden oak death”) in California ed in Oregon (Stati Uniti d’America). Successivamente il patogeno è stato rinvenuto nello stato di Washington e in Canada, su piante di rododentro in vivaio. In Europa, è stata segnalata, soprattutto su rododendro e viburno, nei vivai di numerosi paesi (Belgio, Danimarca, Francia, Germania, Irlanda, Olanda, Norvegia, Spagna, Svezia e Gran Bretagna).  Il patogeno, infine, è stato intercettato anche nell’Italia Settentrionale, ma solo su piante in vaso provenienti dall’estero. In America, nelle foreste di quercia il patogeno, a causa della sua capacità di attaccare specie diverse, sembrerebbe minacciare anche la biodiversità della flora del sottobosco.  In Europa, Phytophthora ramorum è considerato un patogeno che può seriamente compromettere la qualità di piante ornamentali quali Viburnum e Rhododendron. In America, per combattere P. ramorum si sta perseguendo la strategia dell’eradicazione.

In Italia, sembrerebbe che l’eradicazione del primo focolaio sia stata attuata spontaneamente, con la distruzione delle piante di rododendro e di azalea infette provenienti dall’estero. Nell’anno successivo alla segnalazione, infatti, non vi sono state successive segnalazioni della presenza del patogeno nell’area del Nord-Italia in cui è largamente diffusa la coltivazione di queste specie ornamentali.   Ma nei confronti di questo parassita, proprio a causa della sua capacità di attaccare molte specie ornamentali coltivate in vaso ed esportate in paesi lontani, occorre prestare grande attenzione.